Qual o impacto dos microplásticos no meio ambiente
Nosso meio ambiente recebe ameaças diárias não somente com o descarte incorreto de resíduos, mas também em ações rotineiras do nosso dia a dia que muitas vezes nem sabemos, como no caso dos microplásticos.
Claro que a presença de plásticos em nossos oceanos não é nenhuma novidade, inclusive já fizemos um conteúdo em nosso blog falando sobre isso apresentando o veleiro Flipflopi. Por isso, a busca por medidas que visam diminuir esses impactos é fundamental, como no caso da empresa Plastic Fisher que buscou soluções para reduzir resíduos plásticos nos oceanos através dos softwares Solid Edge e Teamcenter da Siemens que utilizam a tecnologia Xcelerator.
Mas afinal, você já tinha ouvido falar sobre os microplásticos, onde estão presentes e quais seus impactos em nosso meio ambiente? É justamente sobre isso que abordaremos neste conteúdo.
O que são microplásticos?
Os microplásticos são partículas de plástico com menos de 5 milímetros de diâmetro. A nível de comparação, imagine que possuem o mesmo tamanho aproximado de um grão de pimenta do reino. Muitas vezes, porém, podem ser ainda menores, até micrométricos.
Existem dois tipos de microplásticos: primários e secundários.
Microplásticos Primários: são aqueles que são originalmente produzidos em tamanho pequeno, usados em produtos de higiene pessoal, como esfoliantes faciais, pastas de dente e como matéria-prima na fabricação de produtos plásticos.
Microplásticos Secundários: diferente dos primários, são formados a partir da degradação de plásticos maiores, ou seja, quando objetos plásticos como pneus, garrafas e sacolas, por exemplo, são expostos a fatores ambientais, eles se fragmentam em pedaços menores ao longo do tempo.
Por isso, os microplásticos são considerados uma forma de poluição ambiental significativa, especialmente em oceanos, rios e lagos.
Mas quais os impactos dos microplásticos em nosso meio ambiente?
Como você pode ver, os microplásticos estão presentes até mesmo em produtos do nosso cotidiano. Assim, ao lavar o rosto para retirar um creme que contenha essas partículas, por exemplo, tudo acaba indo para o ralo até chegar em nossos rios e oceanos.
Mas o problema é muito maior do que isso, então vamos ver alguns exemplos.
Poluição dos oceanos: os microplásticos estão presentes em grande quantidade nos oceanos, representando uma forma persistente de poluição. Eles acabam se acumulando na água e nos sedimentos, prejudicando a qualidade dos ecossistemas marinhos.
Ingestão por animais marinhos: animais marinhos, como peixes e moluscos, por exemplo, confundem microplásticos com alimento. A ingestão desses plásticos pode causar obstrução do trato digestivo, desnutrição e até morte. Aves também podem fazer a ingestão ao se confundirem com alimento.
Interferência na cadeia alimentar: outro grande impacto se dá pelo fato de poderem ser ingeridos por organismos pequenos que são, por sua vez, consumidos por predadores maiores. Isso faz com que as toxinas associadas aos microplásticos se acumulem ao longo da cadeia alimentar, potencialmente afetando até os seres humanos.
Impacto em nossa saúde: embora ainda seja uma área de estudo, há preocupações de que os microplásticos possam ter efeitos prejudiciais à saúde humana, uma vez que podem estar presentes em alimentos e na água potável. Eles podem conter ou absorver substâncias químicas nocivas que, quando ingeridas, podem causar efeitos adversos.
Dificuldade na remoção: os microplásticos são extremamente difíceis de remover do meio ambiente. Eles não se degradam facilmente e podem persistir por centenas de anos, o que significa que seus impactos são de longa duração.
Como reduzir os microplásticos em nosso meio ambiente?
Essa infelizmente não é uma tarefa fácil, mas existem diversas ações que tanto indivíduos, empresas e governos podem tomar para ajudar a mitigar esse problema. Reduzir o uso de produtos de plástico descartáveis já é um bom começo, como substituir sacolas plásticas por ecobags.
Outra medida simples é deixar o nosso consumo mais consciente, substituindo produtos de higiene que utilizam microplásticos pelos que não utilizam, assim como optar por roupas fabricadas a partir de produtos naturais, como algodão, lã e linho.
Para empresas e governos, realizar a gestão correta dos resíduos plásticos, bem como praticar ações de conscientização e apoio à políticas ambientais são formas de buscar a diminuição dos microplásticos em nosso meio ambiente.